在天津，一座距北京南部约一小时车程的城市，有一幢金碧辉煌的办公大楼，隶属于中国迅速崛起的人工智能（AI）公司之一——科大讯飞（iFlytek）。

大门外戒备森严，大楼内的展厅却十分耀眼，在展厅内的大型电视屏幕上，放映着美国总统特朗普对这家中国公司赞不绝口的画面。这的确是他的模样和声音，但显而易见，这段录像是假的。这是科大讯飞对其正在开发的尖端AI技术的一次调皮的演示。

江涛（Jiang Tao）——公司创始人之一——笑了笑，带我们继续参观科大讯飞旗下其他几项技术展品。途中，江涛用起了另一项卓越的发明——一个可以即时将普通话译成英文的手持设备。他对着机器说话，然后一边笑着一边听机器翻译出英文：“I find that my device solves the communication problem.（我发现我的设备可以解决交流上的障碍。）”

科大讯飞的翻译器展示了公司可与全世界各地抗衡的AI技术能力，也强调了2017年公布的中国计划中的一个大项目：到2030年成为AI领域的世界领导者。科大讯飞开发了内部算法，但硬件（最终实现算法的微芯片）是在其他地方设计和制造的。

尽管中国制造了世界上大多数的电气电子配件，但是在这些微小的、极其复杂的硅结构的生产方面，中国经历了一次又一次的失败。科大讯飞对外国集成电路的依赖可能会削弱它在AI领域的雄心壮志。

不过，AI本身可以改变这一切。通过训练和运行深层神经网络来完成诸如语音识别和图像处理等任务，可开发新型芯片，以便充分挖掘AI的先进功能。这些芯片的数据处理方式，与数十年来尖端硬件定义的硅逻辑电路有着本质的区别。

这是多年来对微芯片的第一次重塑。一个更先进的芯片产业，可以帮助中国实现它真正的科技大国之梦。中国不会在这些新芯片上捉襟见肘，因为数十年来，它已经做成了很多传统芯片。

反而是它在AI方面的现有优势，以及对AI算法训练所需的海量数据的超强访问权，可以使其在设计优化运行它们的芯片方面具有优势。

中国在芯片发展领域的野心也具有地缘政治意义。先进的芯片是完善新武器系统、优化密码学和提升更强大的超级计算机的关键，而这些也是中美贸易矛盾愈演愈烈的重要原因。

成功的芯片产业将使中国在经济上更有竞争性和独立性。对许多国家政府——包括美国和中国——来说，国家实力和民族安全都是利害攸关的。

硅产品的愿景

在武汉市郊，一个距上海沿长江几天航程的城市，矗立着一家工厂，占地好几个足球场。它隶属于国家政策支持下的微芯片制造商——清华紫光集团（Tsinghua Unigroup）。

在2019年年底，工厂将开始生产硅片——硅片后续将被切割成先进的存储芯片。清华紫光的目标是将武汉工厂的规模扩大到目前规模的三倍，总费用为240亿美元。

集团正在开发两个类似的工厂点，一个在南京的长江沿岸，另一个在成都的西边，投入成本差不多。它们将是中国的公司有史以来建造的最大且最先进的芯片工厂。这都是中国推动芯片制造业向前发展的一部分努力。

2014年，政府设立了国家集成电路产业投资基金。该补贴项目计划从地方政府基金和国有企业共筹集资金1,800亿美元。

一年后，国务院发布了《中国制造2025》（Made in China 2025），这是一份全面提升中国整个制造业的蓝图，设定了一个雄心勃勃的目标：每年生产价值3,050亿美元的芯片，到2030年满足80%的国内芯片需求，高于2016年的650亿美元和33%。目前，全球芯片产量价值为4,120亿美元。

图注：在近日于北京举行的高科技博览会上，国家支持的清华紫光集团展示了显微镜下的芯片。

图注：在近日于北京举行的高科技博览会上，国家支持的清华紫光集团展示了显微镜下的芯片。

中国还有很长的路要走。虽然中国是世界上最大、增长最快的半导体市场，但在销售方面，没有一个中国芯片制造商冲进全球15强。

目前先进芯片主要由美国、台湾、日本、韩国和西欧的公司制造。来自中国最大的经济竞争对手——美国——的芯片约占全球销售额的一半，而中国芯片进口量的一半也来自美国。长期以来，中国政府一直在努力打造一个强大的微芯片产业。

20世纪50年代末，美国发明了晶体管，而中国研究人员在不久后也开发出了第一台晶体管。但在经历了文化大革命的动荡之后，中国在教育和商业领域落后了。

20世纪60年代，硅谷半导体行业迅猛发展，加上摩尔定律的提出（译注：Moore's Law，指每一美元所能买到的电脑性能，将每隔18-24个月翻一倍以上。这一定律揭示了信息技术进步的速度），中国新兴的芯片行业陷入了一片废墟。

到上世纪80年代中国经济开放的时候，已经太晚了。中国芯片制造商与外国公司合作，但其进口制造设备很快就过时了，他们甚至无法可靠地、足量地生产基本芯片。尽管中国的电子制造业在上世纪90年代开始腾飞，但官僚主义的失误和高质量进口芯片的现成供应，阻碍了政府的进一步推进制造业。